在北美殖民地时期，对非洲黑人奴隶的贩卖和奴役构成了资本原始积累的重要内容。黑人奴隶制在北美殖民地发展的直接原因是殖民地急需大批劳动力。从1686—1786年的100年间，约有25万非洲黑人被贩卖到英属北美殖民地。黑人奴隶在北美殖民地的地位极其悲惨，特别是那些在田间终日劳动的黑奴，被当作“耕畜”使用，每天被迫劳动18—19个小时。美利坚合众国成立后，制定了联邦宪法。但宪法保留了奴隶制，维护了奴隶贸易。到1860年，美国黑人奴隶已达到400万。
　　19世纪上半期，美国人民开展了广泛的反对奴隶制运动。30年代起，废奴主义在美国广为流行。废奴主义者加里森和纳普编辑出版《解放者》周刊，宣布“为我国的被奴役的人们的立即解放而斗争”。加里森创建了新英格兰反对奴隶制协会，并领导成立了全国性废奴主义组织——美国反对奴隶制协会。到40年代，废奴团体已达2000个，形成了声势浩大的群众运动。虽然反动势力多方压制和迫害，但废奴主义者仍坚持开展多种活动。他们出版书籍、报刊并散发传单，到各地宣传演讲，控诉奴隶主的罪行，揭露和抨击奴隶制的罪恶。废奴主义者还组织“地下铁路”，通过隐蔽的方式，经由秘密的路线和食宿站，指引和协助大批黑人奴隶逃离南方。女奴出身的女英雄塔布曼冒着生命危险19次只身潜回南方，协助数百名奴隶逃出南方，获得自由。这种组织奴隶逃亡的活动在一定程度上动摇了奴隶制度的基础。
　　19世纪40年代，一些废奴主义者开始主张采取政治斗争。道格拉斯和塔潘兄弟等人组织成立了自由党，推行废奴主义。有人竭力主张开展武装斗争，但加里森等人坚持只用道德说教的方式，反对组织废奴政党和武装斗争。虽然在斗争手段上存在分歧，但整个废奴运动仍在不同道路上取得进展。
　　1852年，斯托夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》出版，书中对黑人奴隶的悲惨生活作了动人的描述和揭露，在社会上引起强烈反响，有力地推动了废奴运动的发展。1859年，废奴主义者约翰·布朗率领21名白人和黑人起义，把废奴运动推向高潮。
　　1861年，美国南北战争爆发。1862年，美国总统林肯发表《解放黑奴宣言》，宣布黑人奴隶获得自由，从而从根本上瓦解了南方叛乱各州的战斗力，扭转了战局。1865年1月，美国国会通过了《宪法第13条修正案》，规定奴隶制或强迫奴役制，不得在合众国境内和管辖范围内存在。1865年12月18日，《宪法第13条修正案》正式生效，从此，奴隶制在美国被废除。

蔡锷，原名艮寅，字松坡。湖南邵阳人。1882年12月18日(清光绪八年十一月初九)生。1898年考入长沙时务学堂，从梁启超、谭嗣同学习。1899年赴日本留学。次年随唐才常等回国，参加自立军起兵，事败再次赴日进士官学校学习。留学期间，在《清议报》、《新民丛报》上发表文章。1904年归国，在江西、湖南、广西等地训练新军。1911年初调云南，任新军第十九镇第三十六协协统。武昌起义爆发后，10月30日，与云南讲武堂总办李根源在昆明举兵响应。11月1日建立军政府，任云南都督，并派唐继尧进军贵州，由唐接任贵州都督。1913年10月被袁世凯调至北京，任陆军部编译处副总裁等职，但阴加监视。1915年10月，潜出北京，在天津与梁启超等策划反袁。12月回昆明组织护国军讨袁，宣告云南独立；与袁军于四川沪州(今庐县)、纳溪展开激战。袁死后任四川督军兼省长。1916年9月因病赴日本治疗，11月8日逝世，遗体运回葬于长沙岳麓山。著有《蔡松坡先生遗集》。

阿姆斯特朗，1890年12月18日生。美国无线电发明家。14岁时受到有关G·马可尼首次进行无线电越洋通信的鼓舞，在家里制作了许多无线电装置。后进入哥伦比亚大学工学院学习，研究三级管并设计反馈电路，可把信号放大上千倍，这种电路至今仍是无线电——电视播放设备的心脏。毕业后在母校任讲师。第一次世界大战时在巴黎的美国陆军通信部队实验室工作，发明了超外差电路，这种高选择性电路的放大倍数远远超过再生电路，现己为无线电、雷达和电视接收机普遍采用。战后返回母校任知名物理学家M·浦品的助手，后来继任浦品的教授位置。他因发明反馈电路而获金质奖章，还获得美国最高荣誉奖富兰克林奖章。1933年发明宽频带调频制是新的辉煌成就，已在无线电、电视、微波中继通信以及卫星通信中广泛应用。他因捍卫调频制而倾家荡产，又因多病，在1951年1月31日自杀，他身后被国际通信联合会追认为世界电学领域的伟人。

拉丁美洲是美国嘴边的一块肥肉，它从立国那天起，就对这块肥肉馋涎欲滴了。美国的第一任总统华盛顿曾提出“美洲人民利益一致”，倡导“泛美主义”。随着美国国力的增强，对拉丁美洲的侵略也在不断加紧。1898年的美西战争揭开了美帝国主义向拉美全面扩张的序幕。
　　“大棒政策”的发明者是老罗斯福总统，他说：“我非常喜欢西非(洲)一句格言，言语温和与带一根巨棒，你将走得更远。”他就是这样不断挥舞巨棒，干涉拉美各国内政。它利用巴拿马人民要求独立的愿望，策动一次“革命”，使巴拿马脱离大哥伦比亚联邦而独立。之后，又挫败了争夺巴拿马的对手英、法，于1903年12月18日，迫使巴拿马签订了“美巴条约”，以一次付给1000万美元和每年交付租金25万美元的低价，攫取了开凿巴拿马运河的权利和对运河区的永久租让权。在开河过程中，有六、七万民工因条件恶劣而死亡，因此巴拿马运河两岸被称为“死亡的河岸”。
　　巴拿马运河于1914年凿通，全长81.3公里，宽91.304米，是一条沟通大西洋和太平洋的重要航道。从运河中流线两侧延伸16.9公里，划为巴拿马运河区。美国通过“美巴条约”，将运河区变为中国之国。在这个区域里，驻美国军，升美国旗，官员美国任命。美国每年从运河通行税中掠走1亿多美元。这引起巴拿马人民的强烈反抗，经过半个多世纪的斗争，直至1977年9月，美国政府才被迫和巴拿马签署新的巴拿马运河条约，新条约规定废除1903年条约，取消美国永久占领运河区的特权。这是巴拿马人民的胜利。

1911年12月18日，清廷代表唐绍仪与革命军代表伍廷芳在上海举行第一次会议。
　　11月27日，清军攻陷汉阳后，武汉军政府一片混乱。袁世凯认为和谈时机成熟，遂请英使朱尔典电令汉口英领事出面，提议南北议和。湖北军政府同意。12月7日，清廷任命袁世凯为议和全权大臣，袁世凯奏派唐绍仪为全权代表南下。双方商定在上海举行谈判。20日，唐绍仪与伍廷芳签署5条草约，主要内容为：召开国民会议，确定共和政体；优待清室；先推覆清政府者为大总统。

1913年10月，在南非的纳塔尔的纽卡斯尔通往特兰士瓦的路上，正走着一支奇特的队伍，共有2000多人，他们当中有商人、工人，有妇女、儿童，虽然成员很庞杂，但队伍却很有纪律。走在前面的领头人，是个戴眼镜的中年男人，他就是“非暴力抵抗运动”的创始人甘地。他带这支队伍向特兰士瓦“和平进军”，要求英国驻南非总督取消“黑色法案”，废除人头税，承认印度婚姻制度的合法性。他们苦苦地向殖民当局陈述这些要求，殖民当局非但不接受，反而派武装驱散了请愿的队伍，逮捕了领头人甘地。
　　甘地，是印度的律师。1893年4月，他应印度富商招聘去南非特兰士瓦首府普勃图利业处理一起四万英镑的债务纠纷。当时南非是英国殖民地，那里有不少印度侨民，大多数是苦力，少数人从事商业和自由职业。这些印度侨民受当地白人的歧视和压迫，甘地到了南非，参加了这里的反种族歧视斗争，由于当地印侨的挽留，他在这里一住就是21年。甘地在印度是信奉佛教保护神的，主张仁爱，不杀生，素食，以“逢恶报以善，用德报以怨”为处世格言。到了南非，他又研读了基督教的《圣经》和伊斯兰教的《可兰经》，认为一切宗教都包含仁爱精神，主张任何政治斗争要以“仁爱”为宗旨。萌生了一整套的非暴力理论，即后来的“非暴力抵抗运动”的指导思想。1906年8月，特兰士瓦州政府公布禁止印度向南非移民的法案(又称“黑色法案”)，实行赤裸裸的种族歧视。于是，甘地领导印侨，掀起了非暴力抵抗运动，遭到南非政府逮捕。
　　甘地被捕，不仅没有能阻止抵抗运动，相反地，运动继续向前发展。12月，罢工人数超过万人，殖民统治受到严重威胁，英国驻南非总督为防止事态扩大，被迫于1913年12月18日释放了甘地，以求和解。经过多次谈判，殖民当局被迫作出一些让步，答应一些条件，非暴力抵抗运动取得一定胜利。甘地从此声名大振，他的非暴力抵抗的理论，也为更多人所信奉。

1942年12月18日，日本大本营与内阁联席会议通过了《处理中国问题的根本方针》。日本决定： “帝国以国民政府(汪氏)参战作为打开日华间局面之一大转机，以日华协作之根本精神为准则，专心致力于加强国民政府之政治力量，同时谋求粉碎重庆所根据的抗日借口，真正向更新中国与完成整体战争迈进。”以此作为完成“大东亚战争的基本策略。”
　　“方针”的主要内容为：1.促使汪政权参战，彻底与日本合作完成“大东亚战争”。2.日汪重新缔结基本协定。3.加强汪政权的政治力量，协助汪加强财政及军事力量。4.积极实行日汪双方官商的经济合作，特别致力促进华商积极参加经济活动。5.实行交还租输 ，取消治外法权，并将英美等国在华财产移交汪政权。

1956年12月12日，联合国安全理事会一致决定向联合国大会推荐日本为会员国。
　　12月18日，联合国45个成员国向联合国大会提出一项关于接纳日本加入联合国的提案。列名提出这个提案的国家中间有苏联、波兰、美国、英国、法国、亚非国家、一些拉丁美洲国家和西欧国家。
　　同日，联合国大会全体会议一致通过接纳日本为联合国会员国，从而使联合国的会员国从79个增加到80个。
　　大会是根据安全理事会的一致推荐和最后有51个国家附署的要求接纳日本为会员国的一项提案通过接纳日本为会员国的。
　　苏联代表团团长库兹涅佐夫发言欢迎日本加入联合国，他认为这是联合国朝着成为一个普遍性组织前进了一步。库兹涅佐夫说，如果日本在联合国里能够奉行维护远东和世界和平的政策，那就会对联合国组织有所助益。

1969年12月18日，英国议会通过投票废除极刑。3年前，下院通过了这项议案，今天上议院用口头表决通过了此案。1970年7月31日提出的允许死刑的修正案已被取消。
英国唯一的死刑方式历来都是绞刑。1957年规定，该种刑罚适合于抢劫杀人，拒捕杀人和杀害警官。可是在越来越多的情况下，罪犯被判为终身监禁。
在英国的历史上使用绞架的年代已经过去。在反对绞刑的作家，如狄更斯的小说里，绞刑架是一个浮现于脑海之中的可怖的印象。这种公开展示的刑罚，后来就不公开了而且变得更有效。18世纪后期，在绞刑架上安装活门，使受刑者的脖子迅速折断。

第二次世界大战后期，美国依据“布雷顿森林协定”，使美元等同黄金，从而确立了美元在资本主义世界货币金融领域的霸权地位。到50年代末，随着美国经济实力的相对下降和外贸地位的削弱，美元地位开始发生动摇，随后一再发生美元危机。为对付美元危机，美国政府于1971年8月15日宣布实行新经济政策，停止各国政府用美元向美国兑换黄金，引起了西方货币市场的极大混乱。同年12月18日，10国集团在华盛顿集会，最后通过的总体协议决定调整主要国家汇率，美国被迫同意美元正式贬值7.89%，即将黄金每盎司官价由35.2美元上升到38.8美元，出现了美元自1934年以来的第一次贬值。美元的贬值，标志着美元霸权地位的跌落。

1978年12月18日，我国参加第一次全球大气试验热带海区观测的两艘海洋调查船——“实践”号和“向阳红09”号离开了黄埔港，乘风破浪向试验海区挺进。
第一次全球大气试验是由世界气象组织负责组织实施的国际气象领域中的一项重要科研协作活动，从一九七七年十二月至一九七九年十一月进行，第一年为准备阶段，第二年为实施阶段。“实践”号和“向阳红09”号到热带海区参加观测，是我国参加这一试验所承担的一项任务。这两艘海洋调查船到指定热带海区主要是观测当地高空气象(包括风、压力、温度、湿度)和海面气象，以及水下的深度、温度等，为全球大气试验提供气象、海洋资料。参加观测的第一时段，为一九七九年一月五日至三月五日，第二时段，为五月一日至六月三十日。

1979年12月18日,消除对妇女一切形式歧视公约联合国大会通过。全文共30条。公约指出，对妇女的歧视违反权利平等和尊重人格尊严的原则，阻碍妇女与男子在平等的条件上参加本国的政治、社会、经济和文化生活，妨碍社会和家庭的繁荣发展，并使妇女更难充分发展为国家和人类服务的潜力。公约谴责对妇女的一切形式歧视，要求各缔约国采取措施，在参政、教育、就业、社会保障、法律、婚姻等方面实现男女平等。
中国全国人民代表大会常务委员会于1980年9月29日通过决定，加入此公约。同时声明不接受公约第29条第1款的约束。该款规定缔约国之间遇有争端，经仲裁不能达成协议，任何一方得将争端提交国际法院裁决。

穆罕默得·谢胡(1913～1981)，阿尔巴尼亚劳动党前中央政治局委员、前部长会议主席。生于马拉卡斯特的乔罗什村。1932年于地拉那农业技术学校毕业。1935年赴意大利那波利军事学院学习。1937年参加保卫西班牙共和国的国际纵队第12旅。曾入西班牙、意大利共产党。1942年回国后加入阿共产党(1948年改名阿劳动党)，任发罗拉州委委员、州委组织书记。翌年当选为党中央委员，任民族解放军第一突击旅旅长、师长，人民军副总参谋长，少将军衔。战后，赴莫斯科“伏罗希洛夫”高等军事学院学习。1946年回国后任人民军总参谋长。1948～1954年曾历任中央政治局委员、部长会议副主席兼内务部长，1949年晋升中将军衔。1954年7月起任部长会议主席。1974年10月至1980年4月兼国防部长。1959年、1966、1967年访华。1981年12月18日“自杀身亡”。

操作人员通过键盘发出指令后，桔红色的机器人便自如地旋转、伸缩着手臂，迅速准确地在一块钢板上进行弧焊表演。
这一潇洒自如地表演的冶钢1号机器人，1987年12月18日在北京通过了部级鉴定。
参加鉴定的自动控制专家认为，冶钢1号机器人是我国第一部完全国产化的机器人。在这之前制造的100多个机器人，控制系统的软件和部分硬件都是从国外引进的。北京钢铁学院科研人员经过4年努力，使这一机器人的硬件、软件、防振控制等全部实现国产化，各项功能技术指标均达到八十年代世界同类产品水平，填补了我国在工业机器人控制系统方面的技术空白。

１９９５年１２月１８日，联合国举行特别会议，正式宣布１９９６年为国际消除贫困年，以促进全球采取行动，在最短的时间内消除贫困现象。
　　联合国秘书长加利发表了主旨讲话，呼吁各国政府和人民行动起来，向贫困宣战。
　　加利说，目前，全世界有１３亿人每天靠不到１美元生活。５年来全球贫困人口增加了３亿。
　　加利说，贫困是暴力犯罪、道德冲突和社会失序的主要原因。另外一个迫切需要消除贫困的原因是贫困阻碍了民主的发展。民主的基础是平等，它赋予每个公民同样的参与政治的能力，但贫困剥夺了这个能力。
　　加利呼吁各国在１９９６年制定出一个消灭贫困的战略计划。他说，消灭贫困的运动与社会各界都有关，每个人都有责任支持这个共同的目标。
　　把１９９６年定为“国际消除贫困年”是１９９５年３月在丹麦哥本哈根召开的联合国社会发展世界首脑会议作出的决定。在这次会议上，１８０多个国家的领导人和代表在共同《宣言》和《行动纲领》等文件中表示要以果断的国家行动和国际合作达到消除世界贫困的目标，允诺把消除贫困、增加就业和促进社会融合等目标列为当前和跨入２１世纪的最优先项目，以确保全人类的福祉。
　　贫困是一个世界性问题。在过去的５０年中，世界财富增加了７倍，但世界范围内的贫困问题也日渐突出。据联合国统计，目前全世界有１３亿贫困人口，比５年前增加了３亿；有１０多亿人缺乏安全饮水等基本生活条件；每年约有１８００万人死于饥饿、营养不良和与贫困有关的其它原因，远远超过战争造成的死亡；每年还有３００多万人死于肺结核、疟疾等可预防疾病。第三世界的贫困问题尤为严重。在南亚居住着世界１／３的人口，贫困人口却占了一半。非洲６．３亿人口中，约有一半挣扎在饥饿线上。拉美地区有近２亿人口生活在贫困线之下，占拉美人口总数的１／３以上。世界最不发达国家已从１９７４年的２９个增加到１９９４年的４８个。发达国家的贫富悬殊问题日趋严重，贫困人口也出现上升趋势，美国、西欧等发达国家有１５％的人生活在贫困线之下。

1996年12月18日，国家主席江泽民在人民大会堂会见了香港特别行政区第一任行政长官董建华，和他进行了亲切的交谈。
　　江泽民首先祝贺董建华被任命为中华人民共和国香港特别行政区第一任行政长官。他说，英国统治香港一个半世纪，历任总督都是英皇室任命的，从来没有咨询过港人的意见。你是一百多年来第一个由中国人担任的行政长官，这是“港人治港”、高度自治的真正体现，也意味着香港即将进入一个新纪元。
　　江泽民说，“一国两制”是我们既定的国策，不是权宜之计。从这次行政长官的选举，就可以看到中央在贯彻落实“港人治港”、高度自治方面的决心和诚意。今后我们在处理香港问题时会严格按照基本法办事，决不会去干预属于特别行政区自治权范围内的事务。他请董建华先生对此放心。他并表示，按照基本法的规定，香港特别行政区行政长官要向中央人民政府和香港特别行政区负责。如果行政长官遇到什么问题需要中央帮助，中央一定会全力支持。
　　江泽民对董建华说，你肩负的任务十分艰巨，要带领港人将“一国两制”付诸实践，史无前例，任重道远。他希望董建华先生不辜负包括６００万香港同胞在内的全国人民的期望。他并表示相信，有祖国强大作后盾和６００万港人的共同努力，“一国两制”一定会成功，香港的繁荣稳定一定能保持。
　　董建华对江主席在百忙中会见感到十分高兴，并表示，他这次当选为香港特别行政区第一任行政长官，并得到中央人民政府的任命，感到非常光荣；他一定尽一切努力，为香港的繁荣稳定和国家的兴旺，做一番事业。

1978年12月18日，中共十一届三中全会在北京开幕（22日结束）。十一届三中全会是建国以来我党历史上具有深远意义的历史转折。全会结束了1976年10月以来党的工作在徘徊中前进 的局面，开始全面认真地纠正“文化大革命”中及其以前的左倾错误。全会坚决批判了“两个凡是”(即“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决拥护，凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”)的错误方针，高度评价了关于真理标准问题的讨论，并着重指出了毛泽东在我国长期革命斗争中的巨大作用。确定了解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看的指导方针。三中全会重新确立了马克思主义的政治路线。全会果断地停止使用“以阶级斗争为纲”的口号，作出了把工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策；提出了要注意解决好国民经济重大比例严重的失调的要求。三中全会还重新确立了马克思主义的组织路线。
　　全会讨论了“文化大革命”中发生的一些重大事件，审查和解决了党的历史上一批重大冤假错案和一些重要领导人功过是非问题。决定撤销中央发出的有关“反击右倾翻案风”运动和天安门事件的错误文件；审查和纠正了过去对彭德怀、陶铸、薄一波、杨尚昆等所作的错误结论，以及平反“六十一人叛徒集团”等一系列问题。全会增选陈云为中央委员会副主席；邓颖超、胡耀邦、王震为中央政治局委员。全会选举产生了以陈云为第一书记、邓颖超为第二书记、胡耀邦为第三书记、黄克诚为常务书记、王鹤寿为副书记的中央纪律检查委员会。从三中全会起，党掌握了拨乱反正的主动权，有步骤地解决了建国以来的许多历史遗留问题和实际生活中出现的新问题，进行了繁重的建设和改革工作，使国家在经济上和政治上都出现了很好的形势。

1938年12月18日，汪精卫、陈璧君夫妇等人借口讲演，从重庆逃往昆明。19日，汪精卫、周佛海、陈璧君、陶希圣、曾仲鸣一行飞往越南河内。21日，陈公博从成都经昆明到河内。
　　29日，汪精卫给国民党中央党部和蒋介石发出“艳电”，公然说日本“对于中国无领土之要求”、“尊重中国之主权”，能使中国“完成其独立”，宣称愿以近代提出的“互相善邻友好、共同防共和经济合作”三原则，“与日本政府交换诚意，以期恢复和平”。这样做“不但北方各省可以保全，即抗战以来沦陷各地亦可收复，而主权及行政之独立完整，亦得以保持”，公开打出了乞降的旗帜。至此，汪精卫集团公开投靠日本。