1868年1月31日，理查兹出生于美国宾夕法尼亚州日尔曼镇、父亲是知名的海洋风景画家，母亲是一位诗人。理查兹自幼聪慧，又十分刻苦好学、喜静、不爱说话、常常沉思一些问题。中学读书时期，他对化学就十分感兴趣，立志将来做一名化学家，在大学读书的时候，他对比利时著名化学家斯达提出的历学术界公认的原子量表提出质疑，受到一些同学和教师的讥笑，认为他是年轻冒失，信口开河，有的甚至认为他狂妄无知。但是，他仍然坚持自己的质疑。
　　理查兹17岁大学毕业，以优异成绩获取理科学士学位。接着他读文科，相继获取文科学士、硕士学位。但是，他的志向仍是研究化学。1888年，理查兹获取博士学位，那时他才20岁，这是哈佛大学有史以来最年轻的博士，他因此被哈佛大学实验室聘为著名化学家库克教授的助手，在库克教授的影响下，他养成了实事求是，一丝不苟的治学精神。
　　为了判定斯达原子量表的正误，他把斯达所做过的有关实验都一一重新加以核定。他在做实验时，全神贯注，废寝忘食，认真分析每一个环节，有时甚至成百次上千次地重复实验。正是凭着这股钻劲和韧劲，他和他的学生们，先后精确地测定了铜、钡、锶、钙、锌、镁、铁、钴、铀等20多种元素的原子量，指出前人的错误及造成错误的原因，提出他所测定的原子量表，并经各国专家鉴定予以公认。理查兹因此得到1914年诺贝尔化学奖金。

《小夜曲》以其深情、优美为全世界人所赞赏，它的作者是奥地利作曲家舒柏特。说起它的创作过程，其是出人意料。1826年7月的一天下午，舒柏特偕同几个朋友到维也纳郊外散步，走路累了，便到路边一个酒店休息，一个熟悉的朋友正在店里一边饮酒，一边朗诵一首名叫《小夜曲》的抒情诗：“我的歌声穿过深夜，向你轻轻飘去……”舒柏特边听边拿起笔来。同行的朋友知道他的灵感来了，没有五线谱，便赶紧在菜单的背面画好了五线谱。舒柏特拿起菜单就写，不一会儿，这支举世闻名的《小夜曲》，就在这嘈杂的小酒店里，在一张菜单的背面诞生了。
　　舒柏特生于1797年1月31日，父亲是维也纳近郊的一所小学的校长，有19个孩子，舒柏特最小。他自幼喜欢音乐，11岁时进入免费寄读的神学院合唱团，过了5年后来称给“牢狱的生活”。16岁到他父亲的小学里当教员。他一边教课、一边进行音乐创作，18岁那年，一天午后，他拿起歌德的叙事诗《魔王》来读，忽然心情激荡，一小时后，脍炙人口的世界名曲《魔王》诞生了。这首名曲，立即轰动了维也纳，使他从此走上音乐创作之路。舒柏特只活到33岁，他一生写了634首艺术歌曲，因而有“影曲三五”之称，此外，他还写了8部交响曲、一些重奏、奏鸣曲，即兴曲和其他音乐作品，他很崇拜贝多芬，1822年，舒柏特带着新发表的作品去见贝多芬，恰好贝多芬出去了。后来贝多芬在病中发现这首曲子，说“这作品充满了神奇的火花”。可是，当舒柏特再去拜见贝多芬时，贝多芬已病危不能说话了。舒柏特临终时要求亲友将他葬在贝多芬旁边，现在他俩的铜像还并立在维也纳广场上。