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1581年，意大利的比萨大学里，有一位17岁的青年，他不象一般学生那样教师讲什么就信什么，他喜欢独立思考，经常向教授们提出一些怪问题。例如亚里斯多德的著作是作为学生阅读的经典，里面的每一句话，都被看成是真理，谁也没有怀疑过。可是，这位青年人却说：科学真理需要经过实际观察和科学实验来检验，亚里斯多德讲的不一定都是正确的。你看他多么“狂妄”！因此，大家都把他看成是“狂妄学生”。
没有多久，人们忽然发现这个“狂妄学生”原来却是天才。他读到第五年，因为缴不起学费，没等拿到毕业文凭就离开了学校。但他回家不久。1586年，就发表了数学论文《比重科》，轰动了意大利数学界。1589年，比萨大学聘请这位没有毕业的学生回校任教。1590年，他又发表了《论重力》的长篇论文，第一个提出了自由落体定律、认为物体不论大小轻重、在自由下落的过程中，若把空气的阻力产生的影响除外，它们的加速度完全相同，否定了亚里斯多德的重快轻慢的原理。为了向全校师生证明他提出的定律，他在比萨斜塔上给了一次有名的试验，一个十磅重的铁球和一个一磅重的铁球从斜塔上同时落地，实践证明了他的理论的正确性。
这个学生就是伽利略。他生于1564年2月15日，他正是凭借这种敢于探索的不轻易盲从的“狂妄”勇气，和勇于实践为追求真理而献身的精神，经过坚韧不拔的努力，使他在物理学、数学、天文学等科学领域中取得了极其巨大的成就，成为欧洲近代自然科学的创始人之一。
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