托尔斯泰是19世纪后半期俄国最伟大的作家，他的《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》、《复活》，都是举世闻名的文学巨著，他以自己漫长一生的辛勤劳动，登上了当时欧洲批判现实主义文学的最高峰。
　　托尔斯泰于1828年9月9日出生在离莫斯科不太远的一个叫做雅斯纳亚·波流纳的地方庄园里，父母都是古老而有名望的大贵族。虽然他不满10岁父母就先后亡故，但由于家资厚富，所以他的童年始终在无忧无虑的环境中度过的。1844年考进喀山大学，在读书期间，他受到法国启蒙运动思想的影响，对沙皇专制制度产生不满。1847年退学回家，在自己的领地上尝试改革，设法改善农民的处境，但这种改革很快就失败了。1851年，他到高加索的沙皇军队中当下级军官，亲自参加了克里米亚战争。就在这期间，他完成了处女作《童年·少年·青年》。说起托尔斯泰处女作的发表，这当中还有一段令人难忘的趣闻。1852年，托尔斯泰把处女作的第一部分《童年》寄给大作家涅克拉索夫主编的《现代人》杂志，他由于缺乏信心，在稿末和信中只署了自己姓名的缩写。不料涅克拉索夫对《童年》发生极大兴趣，他立即写信给作者：“我读了您的手稿，它是这样的引人入胜，我马上发表。因为没有看到续篇，我不敢把话说得太死，但我觉得，作者是有才华的……”后来他读了《童年》校样，又给作者写了信：“我可以肯定地说，作者是有才华的……请求您——如果您手里有续篇——就立刻寄给我。”不久，处女作发表了，立即轰动俄国文学界，屠格涅夫、赫尔岑、车尔尼雪夫斯基等著名作家，对这部作品交口赞誉。托尔斯泰获得成功了。
　　托尔斯泰创作非常勤奋刻苦。他有句名言：“天才，十分之一是灵感，十分之九是血汗。”他为了创作以法国拿破仑入侵俄国为题材的长篇小说《战争与和平》，跑遍了莫斯科所有的图书馆，阅读了大量的历史书，回忆录和有关材料。还亲自来到当年的战场，画地形图，访问参加战争的老人，整整花了6年时间才完成这部巨著。
　　1910年11月7日，托尔斯泰因患肺炎死于阿斯塔堡车站。他的作品是人类文化宝库中一份珍贵的遗产，列宁称托尔斯泰是“俄国革命的镜子”。

胡愈之，１８９６年９月９日出生于浙江省上虞县。１９１１年后，他入绍兴府中学堂，受到鲁迅先生的薰陶。１９１４年，他考入上海商务印书馆编辑所当练习生，刻苦自学。他接受了新文化思潮的影响，１９１９年在上海参加了声援“五四”运动的斗争，并在《东方杂志》连续撰文，提倡科学和民主。他积极参加社会活动，创建了上海世界语学会，介绍俄国和其他弱小民族的文学作品。１９２０年他和郑振铎、沈雁冰共同发起成立“文学研究会”，积极推进新文学运动。１９２５年，他积极投入上海“五卅”运动的游行、集会和罢工活动，编辑出版《公理日报》，成为指导运动的舆论工具。迫于国内的白色恐怖，他于１９２８年１月流亡法国，入法国巴黎大学国际法学院学习，并系统地钻研马克思主义著作，思想开始由民主主义转变为社会主义。１９３１年初，他在回国途中，以世界语学者的身份到莫斯科，进行了7天的访问，写下名著《莫斯科印象记》。这是我国第一本比较系统地介绍社会主义苏联政治、经济和人民生活状况的著作，反映了他对新的社会制度的向往，在广大青年中激起强烈的反响。
　　１９３１年“九·一八”事变后，他主编《东方杂志》，利用这个阵地，积极宣传抗日救亡主张。同时他与邹韬奋共同主持著名的《生活周刊》，并推动创办生活书店。１９３３年初，他应鲁迅之邀加入“民权保障同盟”，并当选为总会临时中央执行会执行委员，努力把国民党当局迫害革命同志和进步人士的情况向国外揭露、报道，争取国外进步人士对中国革命的同情和声援。１９３５年，上海各界抗日救亡活动风起云涌。胡愈之受党的指示把主要精力投入组织救国会的活动。由于国民党特务的追捕，他于１９３５年１２月逃亡到香港，１９３６年受党组织的派遣，经法国赴莫斯科向共产国际中国代表团汇报情况，１９３６年４月返回香港，支持邹韬奋创办《生活日报》，不久又回上海从事支持救国会的活动。
　　抗日战争胜利后，胡愈之同志回到新加坡，创办了“新南洋出版社”、《南侨日报》、《风下》周刊和《新妇女》杂志，在海外宣传党的方针政策，团结侨胞共同为迎接新中国的诞生贡献力量。１９４８年８月，他经香港到达华北解放区，参加新政协的筹备工作。在解放前漫长的岁月里，他长期从事文化出版工作，同帝国主义和反动势力进行不懈的斗争，是我国进步文化出版事业的先驱者之一。
　　新中国成立后，胡愈之同志历任《光明日报》总编辑，国家出版总署署长，中国文字改革委员会副主任，文化部副部长，中国人民外交学会副会长、中华全国世界语协会理事长，第一至第五届全国人大常委，第六届全国人大常委会副委员长，第二、三、四届全国政协委员，第五届全国政协副主席，中国民主同盟中央委员会副主席、代主席等职。
　　１９８６年１月１６日１１时１５分，胡愈之因病医治无效在北京逝世，终年90岁。