马丁·路德是16世纪德国宗教改革运动的发起者，新教路德宗的奠基人。
　　1483年11月10日，路德诞生于德意志东部萨克森州埃斯勒本一个祖辈务农的家庭。第二年，全家迁居到当时的采矿中心曼斯菲尔德。父亲汉斯·路德当矿工，靠租用领主三座小熔铁炉起家。十几年后，路德上大学时，父亲已经发迹，他自办熔炉雇工人，并当上了村议会议员。在父母严格的宗教教育下，接受了传统的基督教信念。1501年，路德进入当时德意志最著名的爱尔福特大学，这所大学是经院哲学的中心，也是人文主义者活动的主要场所。1505年，他以优异的成绩取得硕士学位。在这四年中，他和人文主义者交往频繁，还阅读了西塞罗、维吉尔等古典作家的著作，奠定了他从事宗教改革所必备的学识修养。
　　1505年5月，路德遵从父命去攻读法律。7月7日，他突然弃绝尘世，遁入爱尔福特圣奥古斯丁修道院当修士，开始了他的宗教活动家的生活。1512年，路德获得神学博士学位。在这期间，路德深入研究圣经，反复琢磨圣保罗的学说，逐步确定了“因信称义”的宗教学说；他认为人的获救只须依靠个人的信仰，不须外在的善功及教会的权威，他否定了教会和僧侣阶层对社会的统治。他的这些主张反映了当时欧洲各民族要求摆脱罗马教廷宗教统治，形成了独立统一国家的愿望。1517年，教皇利奥十世借口修缮罗马圣彼得大教堂，再度颁发赎罪券。赎罪券是中世纪天主教会搜刮民脂民膏、控制各国人民手段，路德对此表示极大的愤慨。是年10月30日，他在维登堡大教堂门前贴出了著名的《论纲要59条》，即《关于赎罪券效能的辩论》一文，第一次点燃起了资产阶级要求宗教改革的火焰，开始了他宗教改革的一生。利奥十世为平息这场大火，当时曾采用了各种手段：利诱、恐吓、审判……企图迫使路德低头。1520年，教皇发布宣判路德的诏书，1521年，教皇又指使德皇查理五世对路德进行审判，宣判路德为不受法律保护的人，禁止人民给他吃、给他住、给他任何支持和帮助。但是，路德在这样严重的压迫下却始终没有屈服，直至1546年2月18日逝世。

《强盗》是德国18世纪末一部影响极大的剧本，1782年初次在曼海木上演时，立即引起社会的强烈反应。剧本的主人公卡尔·摩尔是个纯洁的青年，爱读卢梭的文章，为腐朽的社会环境所迫，加入强盗队伍，杀富济贫，对当时的封建社会、不合理的法律和虚伪宗教进行了全面抨击。他公开宣布自己的崇高理想；“德国将成为一个共和国，罗马和斯巴达与之相比，都不过是些尼姑庵。”当时，德国不是一个统一的国家，而是分裂成300个封建小邦。这些小邦的统治者专横残酷地压榨人民。因此，《强盗》这个剧本一上演，犹如干柴上的一把火。点燃了人民反抗暴政的激情，全社会为之轰动。
　　《强盗》的作者席勒，是德国杰出的诗人和戏剧家。1759年11月10日生于符腾堡公国的马尔巴赫城，父亲是个外科医生，后来在卡·欧伊根公爵军队里任小军官，母亲是一个面包师的女儿。1768年，席勒进入拉丁语学校，按照自己的爱好及父母的意愿，准备将来进神学院。但是，1773年席勒毕业时，欧伊根公爵却强迫他进了军事学院。军事学院是公爵培养奴仆的机构，沉重没有自由，席勒在这里被禁锢8年之久。这期间，他接触了莎士比亚、卢梭、歌德的作品，并着手秘密写剧本《强盗》。从军事学院毕业后，他到公国首都斯图加特任军医，继续创作《强盗》。1781年《强盗》出版，1782年上演，席勒为此被欧伊根公爵关禁闭两个星期。他不堪忍受公爵的压迫。于1782年逃离斯图加特。从此，席勒开始了他的文学生涯。
　　1784年，他的杰出作品《阴谋与爱情》发表，1785年，他的名诗《欢乐颂》发表。1794年，他和歌德结成了亲密友谊，共同合作，推进德国的文学运动。他在歌德的赞助下，花了7年时间完成了巨著《华伦斯坦》三部曲。后来又写了《奥里昂的姑娘》和《威廉·退尔》两部爱国主义剧本。1805年，席勒在贫病交迫中死去。