自古以来，传染病就是人类的大敌。一代一代科学家在传染病的预防和治疗方面做了不懈努力。后来研究发现细菌是传染病的罪魁祸首，于是人们都千方百计寻找杀死传染病细菌的新药。直到青霉素被发现，传染病几乎无法治疗的时代一去不复返了，人类的平均寿命也得以延长。
　　发现青霉素的是英国细菌学家亚历山大·弗莱明。1928年，弗莱明在检查培养皿时发现，在培养皿中的葡萄球菌由于被污染而长了一大团霉，而且霉团周围的葡萄球菌被杀死了，只有在离霉团较远的地方才有葡萄球菌生长。他把这种霉团接种到无菌的琼脂培养基和肉汤培养基上，结果发现在肉汤里，这种霉菌生长很快，形成一个又一个白中透绿和暗绿色的霉团。通过鉴定，弗莱明知道了这种霉菌属于青霉菌的一种，于是，他把经过过滤所得的含有这种霉菌分泌物的液体叫做“青霉素”。接着弗莱明又把这种霉菌接种到各种细菌的培养皿中，发现葡萄球菌、链球菌和白喉杆菌等都能被它抑制。这极大地鼓舞了正急于找到一种治疗化脓性感染药物的弗莱明。经过一系列试验和研究，弗莱明认为青霉素可能成为一种可以全身应用的抗菌药物。
　　1929年，弗莱明发表论文报告了他的发现。但是青毒素的提纯问题还没有得到解决，这使这种药物在大量生产上遇到了困难。
　　1935年，英国病理学家弗洛里和侨居英国的德国生物化学家钱恩合作，重新研究青霉素的性质、分离和化学结构，终于解决了青霉素的浓缩问题。当时正值二战期间，青霉素的研制和生产转移到了美国。青霉素的大量生产，拯救了千百万伤病员，成为第二次世界大战中与原子弹、雷达并列的三大发明之一。
　　这一造福人类的贡献使弗莱明、钱恩和弗洛里共同获得了1945年诺贝尔生理学和医学奖。青霉素的发现是人类发展抗菌素历史上的一个里程碑。直到今天，它仍是流行最广、应用最多的抗菌素。青霉素能杀灭各种病菌，还可以治疗各种炎症。而且它对人体几乎没有毒性。因此除了极少数对青霉素过敏的人，大多数病人都能借助青霉素恢复健康。
　　正是青霉素的发现，引发了医学界寻找抗菌素新药的高潮，人类进入了合成新药的时代。
　　1955年3月11日，弗莱明逝世。

１９９０年３月１１日，为党为人民戎马倥偬、艰苦奋斗了６４个春秋的新中国第一位女将军，走完了她光辉的一生。
　　１９５５年９月中国人民解放军首次实行军衔制。在中南海怀仁堂的授衔仪式上，童养媳出身的女红军李贞，被晋升为中国第一个女少将。１９８８年金秋，军队再次实行军衔制，在千余名将军中，又有５位女性的肩头托起了夺目的金星。这一举世瞩目的阵容，不仅是中国女兵的骄傲，也足以使中华女性自豪。
　　李贞，１９０８年２月出生在湖南省浏阳县小板桥乡的一个农民家里。由于家境贫寒，年仅６岁的李贞就被送给人家当了童养媳。１９２６年春夏，大革命的洪流涌入浏阳河，李贞毅然剪掉辫子，参加革命队伍。并于１９２７年３月加入中国共产党。
　　浏阳游击队同敌人进行过多次战斗，李贞经过了生与死的考验。一次，这支游击队被敌人包围在一个山头上，子弹打光了，猖狂的敌人喊着要“抓活的！”李贞带领大家同敌人拼刺刀。最后只剩下六七个人，被逼到狮子崖上，眼看就被敌人抓住了。在这危急关头，李贞果断地发出命令：“不能让敌人抓活的，往下跳！”话音刚落，她两眼一闭，纵身跳下悬崖，其他游击队员也跟着跳了下去。不知过了多长时间，李贞苏醒后发现自己被卡在树杈上，只觉得疼痛难忍，鲜血顺腿流到脚面。原来是流产了。从此，李贞再也不能生育了，可是她却是一位伟大的母亲，先后抚养过二十多名烈士的遗孤和战友的孩子。
　　红军长征时期，李贞曾任红六军团组织部部长，红二方面军组织部副部长等职。在以后漫长的革命征途上，无论是解放大西北，还是在抗美援朝的战场上，到处都留下了李贞这位巾帼女将的足迹。
　　全国解放以后李贞曾任中国人民志愿军政治部秘书长、军委防空军干部部部长、解放军军事检察院副检察长、总政治部组织部顾问等职。在地方，她又是第一、第二届全国妇联执委，第三、第四届全国妇联常委，第五届全国人大常委，中顾委委员。